Der Begriff Refactoring wurde von William Opdyke geprägt der, 1992, zu diesem Thema promovierte. Refactoring bedeutet: „Verbesserung des Designs von Quellcode nachdem er geschrieben wurde, ohne die Funktion zu verändern“.
Dabei soll insbesondere die Lesbarkeit, Verständlichkeit, Testbarkeit und Erweiterbarkeit verbessert werden. Martin Fowler hat in Refactoring
Refactoring ist heute ein allgemein anerkanntes Werkzeug der Softwareentwicklung. Zahlreiche freie und kommerzielle, meist in IDEs integrierte, Refactoring Browser belegen dies. Für agile Softwareentwicklung ist ständiges Refactoring des Quellcodes eine Grundvorraussetzung.